Automatisierungssysteme werden oftmals aus wiederverwendbaren Einheiten diverser Disziplinen wie Mechanik, Hardwareplanung oder Software zusammengesetzt, welche unterschiedliche Granularitäten und Versionszyklen aufweisen. Die Kombinationsmöglichkeiten der Einheiten zu Varianten und deren Versionen sollen dokumentiert und visualisiert werden können. Hierfür bedarf es einer geeigneten Variantenmodellierung, welche auch die Versionen der einzelnen Gewerke umfasst. Darüber hinaus ist insbesondere die Anzahl bzw. Größe der Modelle eine zu klärende Fragestellung.
anforderungen begegnen zu können oder unerwünschtes Verhalten, dass erst bei der Inbetriebnahme auftritt, aufzulösen. Bei unerwünschten Verhalten muss geprüft werden, ob diese vorgenommen Änderungen in andere laufende Automatisierungssysteme, die die gleiche Komponente verbaut haben rückgespielt werden müssen. Darüber hinaus gilt es zu entscheiden, ob die alte Version als Variante beibehalten werden soll [FFV12b]. Bei geänderten Kundenanforderungen muss ebenfalls eine Entscheidung über eine neue Variante oder Version getroffen werden. Aufgrund der langen Lebensdauer von Automatisierungssystemen können jedoch Komponenten der alten Version bestehen bleiben. Durch das Zusammensetzten von Automatisierungssystemen aus wiederverwendbaren Einheiten der einzelnen Gewerke sind zahlreiche Kombinationsmöglichkeiten umsetzbar. Eine Dokumentation dieser Kombinationsmöglichkeiten und deren Abhängigkeiten können den Umgang mit variantenreichen Automatisierungssystemen unterstützen.
Um die Kombinationsmöglichkeiten der Einheiten zu verdeutlichen, kann es hilfreich sein, ein Variantenmodell zu erstellen, bspw. ein Feature-Modell oder ein morphologischer Kasten. Jedoch ist nun zu klären welche Variantenmodellierung für die Automatisierungstechnik sinnvoll ist. Die zentrale Fragestellung ist: Wie können die verschiedenen Gewerken mit ihren differenten Granularitäten [MJG11] und deren Evolution modelliert werden? Hieraus leiten sich weitere, detailliertere Fragestellungen ab: Ist es sinnvoll für jedes Gewerk ein eigenes Modell anzufertigen oder verschafft ein Gesamtmodell mehr Überblick? Wie kann insbesondere die Änderung einer Variante über die Zeit modelliert werden? Wie lassen sich unterschiedliche Evolutionsschritte in den einzelnen Gewerken illustrieren? Welche weiteren Anforderungen stellt die Automatisierungstechnik an eine Modellierung? Wie kann der Ingenieur beim Varianten- und Versionsmanagement in der Automatisierungstechnik unterstützt werden?