This paper presents several innovative sociotechnical systems currently deployed in some Southern cities, which enable urban citizens to produce and disseminate Volunteered Geographic Information (VGI) about their water and sanitation services. What happens to this information once online? The literature review reveals that actual uses of VGI remain relatively unstudied. A comparative and multidisciplinary research method is designed to analyze expected and unexpected actual uses, but also non-uses of VGI for water and sanitation services' production and management. MOTS-CLES : Information Géographique Volontaire ; Systèmes Sociotechniques ; Usages Effectifs ; Services d'eau et d'assainissement ; Environnements urbains ; Suds
Copyright © by the paper’s authors. Copying permitted for private and academic purposes. Proceedings of the Spatial Analysis and GEOmatics conference, SAGEO 2015.
Les territoires urbains des villes des Suds ont longtemps appartenu – et
appartiennent encore pour certains – à la catégorie des blank spots on the map. Si
l’information géographique existe, elle est souvent peu accessible ou inexploitable.
Dans le secteur des services dits « essentiels », à l’heure du bilan des Objectifs du
Millénaire pour le Développement, ce déficit est pointé du doigt par la communauté
opérationnelle comme un frein au développement de ces territoires. « Les cartes
produisent du réel autant qu’elles représentent celui-ci »
Dans certaines villes pionnières d’Afrique Subsaharienne, on assiste depuis
quelques années à une transformation significative de l’environnement
informationnel. Les systèmes innovants décrits en partie 1 habilitent notamment les
citadins n’appartenant pas aux milieux de la cartographie professionnelle à produire
et diffuser en ligne d’importants volumes d’Information Géographique dite
Volontaire (IGV) à la fois fine et diversifiée
Dans les Suds comme dans les Nords, les modes de production-diffusion
d’Information Géographique (IG) connaissent un tournant majeur dans la seconde
moitié des années 2000, qui marque selon
Les territoires urbains des villes des Suds ont longtemps été – et sont encore pour
certains –caractérisés par un déficit d’IG accessible et de qualité : quand
l’information existe, elle est souvent peu accessible (méconnue, difficile à localiser,
parfois non diffusable ou onéreuse, etc.) ou inexploitable (obsolète, lacunaire,
diffusée dans des formats inadaptés, etc.). Manque de ressources techniques et
financières, faibles niveaux de compétences en géomatique, insuffisance des
infrastructures de partage d’information, manque de clarté dans la répartition des
mandats, et forte rotation du personnel font partie des facteurs couramment évoqués
pour expliquer l’incapacité des pouvoirs publics des Suds à assurer leur mission de
production d’IG
La faible accessibilité de l’IG dans les villes africaines est dénoncée par les
acteurs de l’Aide comme un frein significatif au développement de ces territoires.
Dans le secteur des services urbains, ONU-Habitat déclarait ainsi en 2010 que les
interventions destinées à améliorer l’accès des populations aux services essentiels
étaient « entravé[e]s par le manque d’information fiable à l’échelle locale » et
l’utilisation d’indicateurs et de données agrégées « qui masquent les réalités de
terrain »
Depuis la seconde moitié des années 2000, l’environnement informationnel de
certaines villes des Suds connait cependant de profondes mutations, liées à
l’émergence de nouveaux modes de production-diffusion d’IG regroupés par
Dans le système mis en place dans le cadre du projet Ramani Tandale, les habitants produisent de l’information sur leurs services d’eau et d’assainissement avec l’aide d’étudiants et de facilitateurs externes, en utilisant pour ce faire des GPS, de fiches d’observation, et le logiciel d’édition JOSM4. L’information ainsi collectée et saisie est diffusée sur la plateforme de cartographie interactive en ligne OpenStreetMap5, où elle peut être librement modifiée, visualisée, téléchargée et utilisée par tout individu disposant d’un compte. L’IGV ainsi mise à disposition est destinée à être utilisée pour la mise en oeuvre de projets d’amélioration et d’extension des services plus adaptés aux besoins locaux. Dans le système 1 Système composé « d’éléments techniques (physiques) et organisationnels, formellement organisés sur la base de normes, de règles et de rôles, plus ou moins standardisés, en vue de réaliser des objectifs prédéfinis » (Chatzis, 1999). 2 http://tandale.ramanitanzania.org/ 3 http://www.majivoice.com/ 4 https://josm.openstreetmap.de/ 5 http://www.openstreetmap.org
Copyright © by the paper’s authors. Copying permitted for private and academic purposes. Proceedings of the Spatial Analysis and GEOmatics conference, SAGEO 2015. MajiVoice, les habitants seuls sont habilités à envoyer par les différents types de messagerie instantanée (SMS et USSD) ou par remplissage d’un formulaire en ligne de l’information sur les dysfonctionnements affectant les services. L’information ainsi produite est stockée sur une base de données en ligne, à laquelle accèdent de façon différentiée trois types d’acteurs : la Nairobi City Water and Sewerage Company (NCWSC, Compagnie des Eaux), le Water Services Regulatory Board of Kenya (WASREB, organisation régulatrice), et les Water Action Groups (WAGS, associations de consommateurs). Pour la NCWSC, cette IGV est destinée à améliorer l’efficience de la gestion des plaintes et du traitement des dysfonctionnements affectant le réseau. En donnant au WASREB et aux WAGS un accès à l’information, l’objectif est également de faciliter le suivi et l’évaluation des performances de la NCWSC à la fois par le haut et par le bas.
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Si les travaux de recherche traitant des pratiques de cartographie 2.0 et de l’IGV se sont multipliés ces dernières années, l’essentiel de la littérature semble s’être concentrée à ce jour sur quatre pôles de recherche dominants : les processus de production-diffusion de l’IGV, les effets de ces modes de production sur les participants, la caractérisation de l’IGV produite, et les usages potentiels ou prescrits de cette information. Au sein de ces catégories, les travaux spécifiquement centrés sur l’IGV dans le secteur des services urbains des Suds restent par ailleurs rares à ce jour. En aval des processus de production-diffusion, la question des usages effectifs de l’IGV mise à disposition reste encore très peu traitée par la communauté scientifique.
Le premier pan de la littérature identifié se concentre sur les pratiques bottom-up
de production-diffusion d’information, en traitant notamment les
questionnements suivants : qui produit quelle information, comment, et pour quelles
raisons ? En Sciences de l’Information Géographique (SIG), ces travaux synthétisés
notamment par Neis et Zielstra (2014) ont permis de progresser dans l’identification
de différents profils de contributeurs (caractéristiques sociodémographiques et
professionnelles, répartition dans l’espace, etc.), d’analyser les comportements de
contribution et leur évolution dans le temps, et d’élaborer de premières hypothèses
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sur les motivations des contributeurs. L’essentiel de ces travaux a cependant été
mené sur les Nords. Dans le secteur des services urbains dans les Suds, si l’essentiel
de nos connaissances vient à ce jour de la littérature grise, on note cependant
l’émergence de travaux pluridisciplinaires, s’attachant à appréhender les spécificités
des comportements de production dans les Suds, et à concevoir des systèmes
sociotechniques adaptés aux contraintes identifiées dans les contextes étudiés
Le second champ de recherche identifié questionne pour sa part les effets induits
par ces nouveaux modes de production-diffusion d’information géographique sur les
contributeurs eux-mêmes. Ce deuxième ensemble de questionnements est résumé
par ce que
Très prolifique, le troisième champ de recherche identifié s’attache à caractériser
l’IGV générée à l’issue de ces pratiques. À ce niveau, les travaux de recherche en
SIG se concentrent pour la plupart sur la question de la qualité de l’IGV. Appliquées
selon les auteurs à différents types d’IGV, des méthodes centrées sur les données,
les utilisateurs ou le contexte ont été développées
Le quatrième et dernier grand champ de recherche identifié se donne enfin pour
objectif de définir des usages potentiels ou prescrits de l’IGV produite. En SIG, la
définition de ces usages prescrits passe généralement par la conception d’outils et de
méthodes permettant d’exploiter l’IGV. Dans le secteur de l’eau et de
l’assainissement dans les Suds, des auteurs comme
En raison probablement de l’apparition récente de l’IGV sur les services urbains
des Suds, aucune description empirique et approfondie des usages et non-usages
effectifs de cette nouvelle ressource informationnelle n’a, à notre connaissance, été
produite à ce jour. Les trois études identifiées
Sur les 48 systèmes analysés au sein de ces trois études, 15 se concentrent sur les
services d’eau et d’assainissement dans les Suds, dont seulement 7 déployés au
moins partiellement en milieu urbain. Dans les études de
En amont des démarches d’explication des usages et non-usages, et d’analyse de leurs effets, une phase d’identification et de caractérisation fine des pratiques d’utilisation doit pourtant être réalisée. Si de premiers rapports d’étude commencent à aborder la question des usages, aucun ne fournit de véritable caractérisation des usages, reconstituant dans leur complexité l’ensemble des composantes et étapes des processus d’utilisation étudiés. Les systèmes spécialisés sur le secteur des services dans les environnements urbains des Suds, et mobilisant des acteurs autres que les pouvoirs publics sont en outre très peu traités. Aucun outillage conceptuel et méthodologique n’a enfin été proposé à ce jour pour mener une démarche empirique d’identification et de caractérisation des usages de l’IGV.
Sur la base des enjeux opérationnels et scientifiques identifiés précédemment, nous présentons dans cette dernière partie les objectifs que nous nous proposons d’atteindre dans le cadre de notre thèse ainsi que le dispositif original de recherche conçu pour identifier et caractériser les usages et non-usages de l’IGV.
L’ambition de notre travail de thèse est de vérifier empiriquement une série de postulats qui dominent, de façon plus ou moins explicite, dans les discours de la communauté opérationnelle. Le premier postulat revient à considérer qu’une fois l’information disponible, elle sera nécessairement utilisée par les gestionnaires de la ville à des fins d’analyse, de prise de décision et d’intervention. Le second fait découler mécaniquement de ces nouveaux usages des pratiques de gouvernance des services plus efficientes, participatives, et responsables des services urbains, dont la qualité se verrait de ce fait améliorée. Cette amélioration inciterait enfin les citadins à persévérer dans la production et l’actualisation de l’information, dont la qualité et l’actualité serait en retour maintenues voire accrues. S’enclencherait ainsi un cercle vertueux, où amélioration de la qualité des services et amélioration de la qualité de l’information s’alimenteraient mutuellement.
Pour vérifier empiriquement ces postulats, quatre objectifs de recherche peuvent être identifiés :
1- Identifier et caractériser les usages prévus et imprévus, mais également les non-usages de l’IGV pour la production et la gestion des services urbains ; 2- Identifier les facteurs susceptibles informationnelles d’usage et de non-usage observées ; d’expliquer les pratiques 3- Décrire et analyser les processus de transformation ou de maintien des pratiques et logiques professionnelles de production-gestion des services, ainsi que les reconfigurations des systèmes acteurs qui accompagnent les usages observés ; 4- Décrire et expliquer les pratiques de modification (ou de non-modification) de l’IGV initialement produite dans le temps ; Dans ce papier, nous décrivons la méthodologie mise en place pour atteindre notre premier objectif de recherche, à savoir l’identification et la caractérisation des usages et non-usages de l’IGV pour la production et la gestion des services urbains d’eau et d’assainissement.
Nous proposons de mobiliser une approche comparative et pluridisciplinaire basée sur la confrontation de matériaux empiriques complémentaires acquis sur le terrain.
Dans un contexte de recherche exploratoire, caractérisé par l’absence d’études
similaires auxquelles confronter notre analyse, nous proposons de construire nos
hypothèses à partir de l’analyse comparative d’études de cas diversifiées localisés en
Afrique Subsaharienne. Chaque étude de cas analysée peut être décrite par un couple
système sociotechnique de production-diffusion d’IGV – territoires. La première
étape de notre démarche de recherche vise à décrire les systèmes étudiés tels que
conçus par les porteurs de projet. Pour ce faire, nous proposons de mobiliser
l’approche qualitative dite de « triangulation systémique » développée pour décrire
les systèmes complexes, et présentée notamment par
Le premier niveau d’analyse est l’analyse structurale, qui vise à décrire les composantes humaines et techniques du système, ainsi que l’agencement entre ces composantes. Les composantes techniques (outils) et humaines (acteurs) du système seront ainsi identifiées, ainsi que les infrastructures matérielles et immatérielles permettant la circulation et le stockage de l’information entre ces composantes. Nous insisterons particulièrement sur les composantes impliquées dans les usages de l’information, moins documentées dans la littérature grise : quels sont les utilisateurs de l’information ciblés par les acteurs de projets, quels outils sont mis à disposition de ces acteurs pour acquérir, visualiser et utiliser l’information ? Le second niveau d’analyse est l’analyse fonctionnelle, qui vise à décrire le fonctionnement interne du système ainsi que ses finalités. En interne, nous décrirons ici l’information qui circule sous différentes formes entre les composantes identifiées, ainsi que la directionnalité des flux d’information. Une attention particulière sera portée aux « vannes » qui permettent de contrôler ces flux d’information, avec un focus sur les mécanismes contrôlant les niveaux et conditions d’accès à l’information. Nous analyserons enfin les « finalités attendues » du système, à savoir les usages et effets attendus sur les services d’eau et d’assainissement. Le troisième niveau d’analyse est l’analyse dynamique, qui vise à décrire l’évolution prévue du système dans le temps. Entre autres aspects, nous chercherons à comprendre la façon dont le système est censé fonctionner sur la durée, à l’issue de la période de de projet initiale stricto sensu. Un dernier niveau d’analyse sera enfin ajouté pour analyser les méthodes et approches mobilisées ainsi que les activités entreprises par les porteurs de projet pour la conception et la mise en oeuvre du système attendu. Comment les acteurs ont-ils été mobilisés ? Comment les usages et évolutions attendus ont-ils été pris en compte dans la conception et la mise en oeuvre du système ?
Pour documenter ces quatre niveaux, une grille d’observation similaire sera renseignée pour chaque projet, en confrontant quatre principaux matériaux empiriques complémentaires. Les deux premiers matériaux sont les discours des porteurs de projets. Ces discours sont tout d’abord matérialisés sur différents types de supports : les documents et rapports de projets, les médias écrits et audio-visuels traditionnels, et de plus en plus, les espaces de discussion sur le web comme les blogs et forums spécialisés et les médias sociaux (i). En complément de cette première forme de discours, des entretiens semi-directifs seront menés auprès des différents porteurs de projets : les acteurs impliqués dans le financement, la Copyright © by the paper’s authors. Copying permitted for private and academic purposes. Proceedings of the Spatial Analysis and GEOmatics conference, SAGEO 2015. conception, la mise en oeuvre, et éventuellement l’évaluation des systèmes (ii). La description de l’IGV circulant dans les dispositifs étudiés passera par l’acquisition, la visualisation et l’analyse des IGV et des métadonnées en ligne ou collectées auprès des porteurs de projets (iii). Les caractéristiques et fonctionnalités des interfaces utilisateurs, parties visibles de l’architecture techniques du système, feront enfin l’objet d’une analyse approfondie (iv). A l’issue de cette étape, nous serons à même de fournir une description et une modélisation fine des systèmes, et des usages attendus par les porteurs de projet.
Pour analyser non plus les pratiques informationnelles attendues, mais bien les pratiques effectives, nous proposons de nous concentrer sur des cas d’utilisation réels. Comme illustré en figure 2.a, nous définissons un cas d’utilisation réel comme une séquence plus ou moins linéaire de tâches finalisées, réalisée durant une période donnée sur une/des ressource(s) initiale(s) donnée(s) par un ou plusieurs utilisateurs, pour atteindre un objectif donné. Cet objectif peut être un objectif d’acquisition de connaissance, de prise de décision, ou d’intervention sur les services d’eau et d’assainissement, basées au moins partiellement mais pas nécessairement de façon exclusive sur de l’IGV. Dans notre analyse, les cas d’utilisation étudiés ne sont pas des cas d’utilisation en cours de réalisation observables en temps réel, mais des cas d’utilisation passés, ce qui implique la conception d’un dispositif de recherche spécifique. A un niveau de granularité inférieur, nous définissons une tâche comme l’unité élémentaire d’interaction entre un/des utilisateur(s) et une/des information(s). Chaque tâche peut être décrite par les informations qu’elle prend en entrée, le/les utilisateur(s) qui réalisent la tâche, le type d’opération réalisé, l’outil et la fonctionnalité utilisés pour réaliser la tâche, le produit généré en sortie et l’objectif (intermédiaire ou final) visé : par exemple, « un technicien de réseau utilise la fonctionnalité de visualisation de rapports sur la plateforme de visualisation en ligne Ushahidi pour consulter l’attribut catégorie en format textuel d’une IGV de signalement disponible sur la plateforme Ushaihidi afin de connaître le type de dysfonctionnement signalé ». A un niveau de granularité supérieur enfin, comme illustré dans la figure 2.b, nous parlerons enfin d’un usage pour désigner un ensemble de cas d’utilisation observés de façon récurrente dans le temps et/ou au sein de plusieurs groupes d’acteurs sur une période donnée.
Copyright © by the paper’s authors. Copying permitted for private and academic purposes. Proceedings of the Spatial Analysis and GEOmatics conference, SAGEO 2015. 3.2.3. Dispositif de recherche pour l’identification et caractérisation des usages et non-usages de l’IGV
La population d’utilisateurs potentiels enquêtés sera constituée différemment selon les caractéristiques des études de cas : dans le cas des systèmes fermés (i.e. accès restreint à l’information), seuls les acteurs ayant accès à l’information seront sollicités ; dans le cas des systèmes ouverts, les utilisateurs explicitement ciblés identifiés en phase 1 seront sollicités en priorité, mais l’échantillon sera élargi pour intégrer les autres utilisateurs potentiels, à savoir les différents acteurs localement impliqués dans la production et la gestion des services depuis la mise à disposition de l’IGV sur le territoire étudié.
Pour identifier et caractériser les usages et non-usages, nous proposons de mobiliser un dispositif de recherche hybride permettant de collecter trois types de matériaux, en associant i) entretien semi-directif, observation, et acquisition/analyse de documents physiques. Le premier matériau collecté est le discours réflexif porté par les acteurs sur leurs pratiques informationnelles : les pratiques déclarées. Ce discours sera collecté par le biais d’entretiens semi-directifs auprès des enquêtés, qui seront invités à lister puis à décrire les cas d’utilisations réalisés. Ce processus de verbalisation des pratiques soulève cependant de nombreuses difficultés: souvenirs partiels, mobilisation de savoirs et savoirs faires implicites, et biais de désirabilité sociale sont autant de facteurs susceptibles de générer un écart entre les cas d’utilisation déclarés et les cas d’utilisationréels. Pour réduire cet écart, nous proposons de collecter deux matériaux supplémentaires. Nous inviterons tout d’abord l’enquêté à réaliser une simulation commentée des cas d’utilisation réels, c’est-à-dire à reproduire chacun de ces cas d’utilisation en les commentant étape par étape. Chaque cas sera ainsi reconstitué en renseignant en temps réel une grille d’observation. Le dernier matériau d’analyse collecté est l’information géographique initiale, intermédiaire et finale qui transite dans chaque cas d’utilisation (données brutes, transformées, cartes). Ces informations collectées auprès de l’enquêté permettront en effet à la fois i) de compléter les cas d’utilisation lacunaires en inférant les opérations réalisées et/ou ii) de valider une partie des informations déclarées/montrées par l’enquêté. Sauf impossibilité, ce dispositif de recherche sera mis en oeuvre dans l’environnement de travail de l’enquêté, qui disposera ainsi des outils et données qu’il est amené à manipuler dans le cadre de ses pratiques professionnelles quotidiennes.
A partir de ces trois matériaux, les différents cas d’utilisation seront reconstitués, modélisés puis comparés. Cette comparaison permettra d’identifier un certain nombre de motifs récurrents d’un acteur à l’autre et/ou dans le temps, susceptibles de renvoyer à des usages émergents de l’IGV pour la production et la gestion des services urbains dans les sociétés étudiées.
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Les apports scientifiques de cet article de positionnement se situent à trois niveaux. Il contextualise et présente en première partie des systèmes de productiondiffusion d’IGV sur les services des Suds qui constituent, de par leur apparition récente, mais aussi leurs caractéristiques et territoires d’implantation, des objets de recherche originaux encore peu explorés par la communauté scientifique. Le travail de catégorisation des travaux de recherche existants proposé par la suite permet en outre de mettre en évidence l’existence d’une série de verrous scientifiques à lever pour progresser dans la compréhension des usages effectifs de l’IGV produite. Basé sur une approche comparative et pluridisciplinaire, le dispositif de recherche proposé en partie 3 mobilise et confronte enfin de façon innovante des matériaux de recherche empirique diversifiés.
A très court terme, notre première perspective de recherche consiste à tester, éventuellement à ajuster, et mettre en oeuvre le dispositif de recherche conçu sur les trois études de cas sélectionnées et analysées dans le cadre d’une première mission de terrain à Dar es Salaam (Tanzanie). La conception du protocole de recherche permettant d’expliquer les pratiques informationnelles observées, de rendre compte des transformations accompagnant les ces pratique, et d’analyser les pratiques de modification d’information dans le temps est également en cours de finalisation. A moyen terme, une fois les premiers résultats analysés, la sélection d’études de cas complémentaires susceptibles d’enrichir la réflexion, sur des terrains différents, et en comparaison avec les Nords, sera réalisée.