This article, proposed as an emerging work, seeks to promote a debate on video games from an intergenerational perspective. The aim is to explore the representation of old people in video games, as well as the different ways of integrating them into the ludic activity, either as players or as agents in the game design process. In this sense, a series of questions arise that are worth addressing and require further research. What approaches to game design can promote mechanics and narratives to enhance intergenerational relationships? What benefits can be derived from incorporating old people into game design processes? What factors motivate each generation to play? This presentation also aims at reviewing the concept of old people, inasmuch as although the they are usually associated with the idea of having little contact with technology, in the 1960s the first generation to incorporate video games into their leisure and consumption activities was born. Thus, we propose a conversation around the representation that old people, as well as the concept of aging, have had so far in video games. It also addresses a series of projects
incorporation of old people in game design processes from the design through research methodology.
Palabras clave: juegos inclusivos, envejecimiento, personas mayores, videojuegos, investigación a través del diseño. 1
Se tiende a asociar los videojuegos con la infancia y la juventud. Sin embargo, en 2020
solo el 20% de la población de los gamers en España tiene menos de 24 años [
Por otra parte, con el auge de la gamificación, se tiende cada vez más a incluir elementos de juegos en numerosas situaciones de la vida cotidiana y, en particular, en aplicaciones móviles de uso generalizado en la población de todas las edades.
Además, los juegos serios se están popularizando en aplicaciones como la detección de deterioro cognitivo, la rehabilitación cognitiva y funcional y la salud mental con personas mayores como principales usuarios.
Esta situación plantea una serie de preguntas sobre la adecuación de los juegos y las estrategias de gamificación a un público plurigeneracional. ¿Los factores motivacionales son los mismos a cualquier edad? ¿Son adecuadas las narrativas y las mecánicas de juego? ¿Cómo es la representación de las personas mayores y sus problemáticas, así como de las relaciones de tipo intergeneracional? ¿Se tiene en cuenta a las personas mayores en el diseño de juegos? ¿Hasta qué punto los juegos son accesibles para las personas mayores?
Por otra parte, para 2050, una de cada cuatro personas que viven en Europa y
América del Norte podría tener 65 años o más [
El contacto intergeneracional puede contribuir significativamente a disminuir el
aislamiento social y sus efectos, si bien este debe ser estimulado [
Este trabajo parte de un concepto amplio de juego intergeneracional con el fin de abordar diferentes aspectos del mismo que puedan ser objeto de estudio por parte de la comunidad académica en el área de los Game Studies. En este sentido, bajo este término, y teniendo en cuenta los propósitos de este artículo (generar debate), se aborda, por una parte, la cuestión de la representación que hasta el momento se ha hecho de las personas mayores y el proceso de envejecimiento en los videojuegos, así como de relaciones de tipo intergeneracional (bajo la perspectiva de que el juego, si bien puede ser un medio de evasion, también es una potente herramienta para acercar a los jugadores a determinadas realidades). Por otra parte, se promueve una reflexión en torno a la manera en que los juegos (en sentido amplio) y los videojuegos o juegos mediados tecnológicamente (en sentido más particular), pueden fomentar el contacto intergeneracional y el entendimiento y convivencia entre colectivos de diferentes edades. También sobre cómo el videojuego puede promover el bienestar de la población más mayor, tendente al deterioro y al aislamiento social. Asimismo, el artículo propone extender la conversación a aspectos como qué metodologías de investigación son las más adecuadas para abordar estas cuestiones. 2
Hasta hace poco los Game Studies se habían centrado en aspectos formales como la
narratología vs la ludología o la retórica procedural, en estructuras de engagement
afectivo, y en el neoformalismo de los code, software y platform studies. El estudio de
la representación, en cambio, parece haber permanecido relegado a un segundo plano,
si bien se considera que es un aspecto relevante que puede marcar el desarrollo de
videojuegos en los próximos años por su relación directa con el factor de inclusividad
y con el empoderamiento y visibilización de diferentes colectivos sociales [
Que los Game Studies no atiendan de manera significativa a la representación puede
suponer un peligro, en tanto que ésta no solamente se considera un vehículo de
expresión, sino que también contribuye a la construcción de identidades e ideologías
[
Además, si bien el juego tiene algo en común con el humor, lo inútil y lo festivo, y
crea mundos de ficción a través de los cuales es posible evadirse de los problemas del
día a día, también permite un acercamiento a dimensiones sociopolíticas de la realidad.
Más allá del entretenimiento, los mundos de ficción construidos a través del juego
pueden representar, metaforizar e incluso transformar el mundo real, visibilizando
estructuras ocultas, mostrando sistemas ideológicos y concienciando sobre
determinados valores. En otras palabras, los juegos son sistemas diseñados en los que
valores sociales, culturales y politicos se transmiten a partir de elementos de diseño de
juegos [
Teniendo en cuenta estas consideraciones, y desde el punto de vista de la
representación de las personas mayores en los videojuegos, surgen cuestiones en torno
a cómo son los videojuegos con personajes, espacios, temporalidades, historias y
sistemas de juego asociados a la idea de envejecimiento. También sobre qué otros
temas se abordan. Especialmente oportuna es la pregunta sobre qué enfoques en el
diseño de juegos permiten visibilizar y empatizar con la gente mayor, así como con sus
vivencias y problemáticas. Con estas preguntas se ha procedido a jugar a tres
videojuegos que están protagonizados por personas mayores y que abordan la temática
del envejecimiento: Heal [
En Heal el objetivo es guiar a un anciano que lucha por recordar a su pareja fallecida, para lo cual deberá resolver diferentes puzzles. En el juego no existen diálogos, si bien la historia se transmite a partir del diseño de niveles, cada uno de los cuales aborda un estado de ánimo. Ejemplos de ello son los títulos de estos niveles (Desolado, La Lucha, Lo que permanece) y su atmósfera claramente oscura (de colores apagados y sonidos tenebrosos), que dan cuenta de un cuidado uso de la retórica verbal (en el caso del título de los niveles) y audiovisual (en lo referente a la atmósfera que recrea el juego). Es principalmente esta retórica desde la que se transmite el aislamiento social y sus efectos negativos, con un fuerte énfasis en la soledad, la depresión, la demencia y la desorientación, en una lucha por mantener vivo el recuerdo de un ser querido.
En Arise. A Simple Story, el jugador toma el control de un anciano cuyo funeral presencia, y es que el juego parte de la muerte del anciano y propone revisitar la vida de este a través de niveles representativos de los diferentes momentos vitales del personaje, como el enamoramiento o el envejecimiento. Los espacios simbolizan estos momentos vitales, de modo que aspectos como el baile con el viento se asocia al enamoramiento, y la evolución de los paisajes (de florecidos a nevados y estériles) se asocial al proceso de envejecimiento. El juego invita a revivir recuerdos significativos del anciano, sin juzgar si las decisiones tomadas fueron correctas o erróneas. El tiempo se convierte en un elemento jugable al permitir que, avanzando hacia delante o retrocediendo hacia atrás, se muevan objetos o se modifiquen determinadas condiciones (como las estaciones del año) para resolver los diferentes puzzles que presenta el juego. Además, el juego contiene coleccionables que permiten obtener más detalles de la historia del personaje.
En Old Man’s Journey el jugador debe ponerse en la piel de un anciano que recibe
una carta y emprende un viaje cuyo destino solo se conoce una vez superados todos los
obstáculos. La principal mecánica del juego es la de alinear, a modo de puzzle, los
diferentes elementos del espacio (consistente principalmente en coloridos pueblos y
entornos naturales) para poder trazar sendas que permitan al anciano avanzar en su
travesía. El juego también promueve mecánicas de slow gaming [
En los tres videojuegos se aborda el sentimiento de pérdida y nostalgia que genera el paso del tiempo y el fallecimiento de una compañera sentimental. Asimismo, los tres se caracterizan por el empleo de mecánicas de recolección y resolución de puzzles que son recompensadas, con una intención claramente metafórica, con la posibilidad de mantener viva la memoria. Esta metáfora se puede vincular a la posibilidad de empatizar con el deterioro cognitivo que sufren las personas mayores, pero también para transmitir la importancia de valorar el tiempo y los diferentes momentos que ofrece la vida.
Aparte de videojuegos protagonizados por personas mayores y/o que exploren la
temática del envejecimiento, puede resultar interesante abordar el juego
inergeneracional desde otros enfoques. Por ejemplo, es pertinente tener en cuenta los
videojuegos que tratan con mayor o menor intensidad las relaciones
intergeneracionales. Ejemplos de ello son Open Roads [
El desarrollo y consumo de estos juegos genera cierta motivación por explorar, por una parte, nuevas vías desde las que abordar una representación más completa y libre de estereotipos de las personas mayores y, por otra parte, la cuestión acerca de qué enfoques de diseño de juegos son los más apropiados para promover discursos que fomenten el entendimiento entre distintas generaciones, que disminuyan los estereotipos negativos y reduccionistas, y que resulten de interés para el colectivo de las personas mayores. Más allá de la representación de las personas mayores, o de la idea de envejecimiento, es interesante explorar las formas de representar o promover un discurso acerca de las interacciones intergeneracionales y la diversidad.
Uno de estos enfoques es la retórica procedural, entendida como el uso del sistema
de reglas y mecánicas del juego de manera persuasiva para guiar a los jugadores a
distintos escenarios de reflexión [
El sistema produce variaciones de sonido en base a la interpretación que hace este de la altura y la proximidad de los participantes. Cuanto mayores son las diferencias de altura entre las personas que interactúan entre ellas, más agradable, complejo y armónico es el sonido generado por el sistema. Con ello se busca que los participantes se inviten entre ellos a unirse y a explorar el sistema de interacción (saltar, ponerse de rodillas) para producir los sonidos más interesantes. También que se comuniquen entre ellos para ver cómo combinarse y cambiar de sitio (esconderse del sensor, salir corriendo y volver a entrar en la instalación) para obtener mejores sonidos.
A través de la retórica procedural Soundplay asocia la soledad a un sonido discordante y desagradable. La soledad no se presenta como un estado de paz, sino como un estado de confusión. 3
Atendiendo a la afirmación de que el contacto intergeneracional puede tener efectos
beneficiosos a la hora de atenuar el aislamiento social, una forma de estimularlo puede
ser desde el empoderamiento. Proyectos como el de Historytelling [
Asimismo, Historytelling promueve que las personas mayores cuenten sus historias de manera multimodal, que se involucren en el proceso de diseño de recursos digitales y que se consideren determinadas directrices de diseño en términos de accesibilidad y usabilidad. A partir de este proyecto se ha constatado que conectar historias de vida con eventos históricos permite visibilizar el potencial de las personas mayores, así como recrear la historia de un país, región o comunidad con experiencias subjetivas, desde distintas perspectivas, de modo que otras generaciones lo encuentren interesante.
En el ámbito específico del videojuego las personas mayores también pueden
suponer un activo en la actividad de diseño [
No obstante, las actividades de co-diseño con personas mayores también plantean desafíos y retos como la accesibilidad, la alfabetización tecnológica, y aspectos relacionados con la salud y la logística.
Desde el punto de vista metodológico, la investigación a través del diseño (research
through design), consistente en la implementación de juegos, por parte de
investigadores, con el objetivo de cubrir un objetivo de investigación específico [
En este campo los investigadores diseñan e implementan juegos con el fin de cubrir un objetivo de investigación específico, como desarrollar principios y guidelines de diseño o frameworks conceptuales, validar aproximaciones de diseño o entender el game design como actividad. En el ámbito específico del juego intergeneracional, se han llevado a cabo entrevistas semi-estructuradas a personas mayores y jóvenes que han permitido capturar múltiples perspectivas de las barreras que existen en las interacciones entre personas de diferentes generaciones, así como generar ideas y prototipar diferentes experiencias de juego. Se trata de una práctica participativa para acercar posturas y capturar la sensibilidad de jugadores y diseñadores, así como para desarrollar mecánicas de juego, dinámicas y estéticas. 4
El presente trabajo realiza un recorrido por el estado de la cuestión en torno a la perspectiva intergeneracional en el videojuego y propone una discusión con relación a las oportunidades y retos que plantea la investigación centrada en esta problemática. Con ello se busca iniciar un proceso que permita mejorar las relaciones intergeneracionales, empoderar a los mayores en el disfrute de la actividad lúdica y en el uso de la tecnología, y proporcionar información a los estudios y desarrolladores de videojuegos sobre formas de trabajar de manera más inclusiva, o sobre qué mecánicas y narrativas pueden ser desarrolladas para este colectivo (cada vez más numeroso). Para ello se aborda el concepto de juego intergeneracional desde una perspectiva amplia, entendiéndolo desde el punto de vista de la representación y desde la inclusión de las personas mayores como jugadoras y como agentes activos en el proceso de co-diseño de juegos.
Hasta el momento las narrativas y mecánicas imperantes en los videojuegos protagonizados por personas mayores se caracterizan por la visibilización de aspectos como los sentimientos de pérdida y de soledad, así como de estados como la demencia. También por el uso de mecánicas consistenes en la recolección de recuerdos como forma de mejorar el estado del protagonista del juego. Se considera que es posible ampliar el espectro de problemáticas y situaciones a mostrar en los videojuegos con relación a las personas mayores y las interacciones de tipo intergeneracional. Por ejemplo, propuestas más innovadoras, como las de Playsound, muestran que es posible promover nuevos mensajes e incorporar a las personas mayores como jugadoras.
Asimismo, nuevas aproximaciones al diseño de juegos, como incorporar a personas mayores en el mismo proceso de co-diseño, puede arrojar luz sobre factores que motiven a este colectivo a jugar, así como a promover las mecánicas y narrativas que expresen en mayor profundidad su realidad y sus intereses.
En lo referente a las metodologías de investigación apropiadas para abordar estas cuestiones, se ha hecho especial énfasis en la investigación a través del diseño (con métodos como la observación participante y la realización de entrevistas y cuestionarios) como forma co-crear juegos cuya ideación, testeo y disfrute involucre a gente mayor y jóvenes. Asimismo, se busca promover una conversación en torno a la investigación aplicada, con el fin de obtener directrices de diseño, prototipos, instalaciones o experiencias que permitan hacer del juego intergeneracional una realidad.
Finalmente, cabe discutir acerca de dos cuestiones. La primera de ellas es si es necesario reformular el concepto de persona mayor, en tanto que con al auge la alfabetización mediática, digital y lúdica, y el hecho de que en los 60 ya nace la primera generación que incorpora los videojuegos a sus actividades de ocio, el perfil de este colectivo se va diversificando y alejando de la idea de persona alejada de la tecnología. La segunda, es si es necesario que el videojeugo se dirija directamente a personas mayores (juegos serios orientados a paliar o tratar el deterioro físico y cognitivo), o si juegos de tipo commercial pueden involucrar valores que permitan fomentar las relaciones y el entendimiento intergeneracional.